Quel ronzio acuto e fastidioso nel buio della notte vi suona familiare? Passate ore intere ad ascoltare il battito iper-veloce delle ali di una zanzara e, all'alba, il prurito per una puntura "fresca" proprio sulla guancia. Intanto, il vostro partner dorme profondamente, completamente inconsapevole.
Durante le passeggiate con gli amici, siete voi a dover scacciare continuamente minuscoli attacchi su gambe, braccia e schiena. Vi sentite come il bersaglio preferito di questi piccoli vampiri. Sembra che ogni zanzara della città abbia la vostra faccia stampata sulla sua tabella di marcia. Ma, la realtà è un po' più insolita di quanto possiate immaginare.
Sfatato il mito del sangue dolce!
Non è vero che le zanzare pungono solo chi ha sangue dolce. L'idea che le zanzare pungano le persone con sangue dolce è un mito sfatato dalla scienza. I livelli di zucchero nel sangue non influiscono sulle loro preferenze, come spiega il dermatologo, Dott. Santo Raffaele Mercuri, Primario di Dermatologia dell'IRCCS Ospedale San Raffaele.
Le zanzare non scelgono una vittima piuttosto che un'altra in base ai livelli di zucchero nel sangue, bensì in base a una combinazione di fattori, tra cui l'odore corporeo e l'anidride carbonica (CO₂), emessa attraverso la respirazione, la sudorazione e il movimento.
Le zanzare hanno bisogno del nostro sangue per riprodursi.
Prima di tutto, è bene chiarire che non tutte le zanzare pungono, ma solo le femmine. Le zanzare femmine hanno bisogno del nostro sangue e delle sue proteine per produrre e deporre le uova da cui nasceranno le larve.
La dieta delle zanzare maschio, secondo il Dott. Mercuri, si basa principalmente sul nettare dei fiori e, sebbene questo fornisca loro tutta l'energia di cui hanno bisogno, apporta pochissime proteine, indispensabili per il processo biologico di formazione e maturazione dei gameti femminili (oogenesi, ovvero, la produzione di uova). Per questo motivo, le femmine hanno un apparato boccale diverso da quello dei maschi, che permette loro di pungere altri animali (esseri umani compresi) e, quindi, di riprodursi con successo.
La scelta della vittima da parte delle zanzare non è un caso né una leggenda, ma è determinata da precisi segnali chimici e fisici. Le zanzare scelgono i loro bersagli principalmente in base a fattori come l'anidride carbonica espirata, il gruppo sanguigno, il calore corporeo e i batteri che vivono sulla pelle.
- Anidride carbonica (CO₂): Le zanzare rilevano l'anidrite carbonica a decine di metri di distanza. Chi ne emette di più (come persone in sovrappeso o donne in gravidanza) risulta più appetibile.
- Odore corporeo e sudore: Il sudore contiene acido lattico, acido urico e ammoniaca, sostanze irresistibili per questi insetti. Anche i batteri che decompongono il sudore producono aromi che attraggono le zanzare, soprattutto nelle zone più sensibile, come di piedi e caviglie.
- Gruppo sanguigno: Le ricerche, tra cui uno studio pubblicato dall'Avis, indicano che le persone con gruppo sanguigno 0 vengono punte quasi il doppio delle volte rispetto a quelle di gruppo A, mentre il gruppo B si colloca nel mezzo.
- Calore: Le zanzare sono attratte dal calore corporeo. Chi ha una temperatura più alta o sta facendo attività fisica viene punto più facilmente.
Quali sono i metodi più efficaci per proteggersi dalle zanzare?
Oltre agli odori, sembra che le zanzare prestino attenzione anche ai segnali visivi per identificare una potenziale fonte di sangue. Il modo in cui una persona si veste può determinare il numero di zanzare che attira, per cui, indossare abiti "coprenti" dai colori chiari, installare zanzariere alle finestre ed eliminare qualsiasi ristagno d'acqua nei vasi e nei giardini, aiuta sicuramente a evitare di essere attenzionati da questi insetti.Evitare gli alcolici
Bere alcolici in generale può aumentare il rischio di essere punti. L'alcol agisce come vasodilatatore, aumentando la temperatura corporea e la sudorazione, due fattori che guidano le zanzare verso il corpo umano.
Applicare repellenti contro gli insetti per prevenire le punture di zanzara.
Le punture di zanzara, oltre a causare fastidio e prurito, possono provocare gravi malattie. Per evitarle, i medici consigliano di utilizzare repellenti cutanei certificati, seguendo le dosi a seconda delle etichette, privilegiando i prodotti registrati come Presidi Medico Chirurgici (PMC) dal Ministero della Salute o come Biocidi.
I più testati sono:
La dietiltoluamide (comunemente nota come DEET): è uno dei repellenti per insetti più efficaci, poiché agisce interferendo con i recettori olfattivi delle zanzare, impedendo loro di percepire l'anidride carbonica e l'acido lattico emessi dagli esseri umani (prestare attenzione nei bambini e nelle donne in gravidanza).
Icaridina (o Picaridina): è il nome dello stesso principio attivo repellente sintetico. Protegge efficacemente da zanzare (comuni e tigre), zecche, tafani e pappataci. Indicata anche sulla pelle delicata dei più piccoli.
Citriodiol (o PMD): è un potente principio attivo repellente di origine vegetale estratto dall'Eucalyptus citriodora. Serve a tenere lontane zanzare, zecche, moscerini e altri insetti fastidiosi. È una delle alternative naturali più efficaci. È irritante per gli occhi e non deve essere utilizzato sul viso.
Come applicarli
Spruzzare il prodotto sulle mani per poi distribuirlo uniformemente sulla pelle. I repellenti non vanno applicati sotto i vestiti né direttamente sul viso. Ripetere l'applicazione ogni 2-4 ore, specialmente se si suda molto.
Per i bambini vanno usati prodotti a basse concentrazioni. In ogni caso, è sempre meglio chiedere consiglio al proprio pediatra. Per i neonati con meno di tre mesi è sconsigliato l'uso di prodotti chimici, prediligendo esclusivamente le zanzariere.
E tu, carissimo amico lettore, utilizzi qualche rimedio fai da te per allontanare le zanzare? Scrivilo nei commenti in modo da aiutare altre persone a difendersi dalle punture di questi irritanti insetti.
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